«Паутина» на Марсе: новое открытие NASA меняет представление об истории планеты

Марсоход Curiosity обнаружил на склонах горы Шарп необычные скальные структуры, внешне напоминающие гигантскую паутину. Это открытие может свидетельствовать о том, что вода хранилась в недрах Марса гораздо дольше, чем считалось ранее. Исследования проводились в течение последних шести месяцев в регионе, где каменистые хребты переплетаются с песчаными участками. Раньше эти образования фиксировали только с орбиты, что порождало разные гипотезы по поводу их происхождения, однако теперь марсоход смог изучить их непосредственно на месте. На снимках сверху эти структуры выглядят как сложная сеть, похожая на паутину. На поверхности они представляют собой систему каменных хребтов высотой от одного до двух метров, которые формируют характерный узор на почве планеты. По данным NASA, такие образования возникли в результате действия воды. В прошлом жидкость проникала в трещины горных пород, оставляя минеральные отложения. Впоследствии эти осадки затвердели, образовав крепкие структуры, в то время как менее укрепленные участки постепенно были разрушены ветром. Дополнительные наблюдения подтвердили, что темные линии, видные на предыдущих снимках, являются центральными трещинами. Именно ими, по предположениям ученых, циркулировала вода, оставляя после себя минералы и формируя современный вид ландшафта. Особенно важно то, что эти структуры расположены на значительной высоте горы Шарп, которая считается своеобразным «архивом» климатической истории Марса. По словам исследовательницы Тины Сигер, это свидетельствует о высоком уровне грунтовых вод в прошлом и предполагает, что условия, пригодные для жизни, могли существовать гораздо дольше. При анализе образцов марсоход обнаружил глинистые минералы на вершинах хребтов и карбонаты во впадинах, что также связано с водными процессами. В то же время, некоторые особенности расположения минеральных образований остаются непонятными и могут свидетельствовать о нескольких этапах активности подземных вод на планете.