В Андах знайшли унікальне дерево: родич картоплі та томатів

Відкриття нового роду Daturodendron допомогло вченим знайти «відсутню ланку» в еволюції пасльонових культур У гірських лісах Анд дослідники виявили раніше невідоме дерево заввишки близько 20 метрів, яке виявилося близьким родичем популярних сільськогосподарських культур. Рослина належить до родини пасльонових, що споріднює її з баклажанами, томатами та картоплею, проте понад два десятиліття вона залишалася поза науковою класифікацією. Ідентифікувати новий рід, названий Daturodendron, вдалося лише завдяки сучасному аналізу майже 300 генів. Генетичні дослідження підтвердили, що це дерево є «сестринською» лінією для інших видів своєї групи, зберігаючи при цьому давні риси їхнього спільного предка. Особливістю Daturodendron є вироблення алкалоїдів — специфічних хімічних сполук, що мають медичне значення та притаманні цій родині рослин. Це відкриття заповнює суттєві прогалини в розумінні того, як саме розвивалися рослини, що стали основою світового сільського господарства. Наразі відомі екземпляри зустрічаються виключно у високогірних лісах Перу та Колумбії на висоті до 2100 метрів. Оскільки популяції дерева є вкрай обмеженими, науковці наголошують на їхній вразливості та необхідності термінового захисту цих рідкісних природних об'єктів. Тривалий час рослина перебувала в статусі «невизначеної», оскільки традиційні методи не дозволяли віднести її до жодної відомої групи.