Китай і США проти астероїда: що відомо про потенційну загрозу

Китай та США активізували спостереження за астероїдом 2024 YR4, який може зіткнутися з Землею в 2032 році. Хоча ймовірність такого зіткнення залишається низькою — лише 2,2%, потенційні наслідки від цього можуть бути значними, тому світові космічні агентства готуються до можливих загроз. Астероїд, який було виявлено в грудні 2024 року, має діаметр від 40 до 90 метрів. Європейське космічне агентство (ESA) вже віднесло його до об'єктів з найвищим рівнем ризику. "Ймовірність зіткнення надзвичайно мала, а розміри астероїда не є критичними для глобальних наслідків. Однак загроза достатньо серйозна, щоб привернути увагу до планетарної оборони", — зазначили в ESA. На 10 лютого шанси на те, що астероїд пролетить повз Землю, оцінюються у 98%. Наразі астрономи працюють над уточненням розмірів та траєкторії 2024 YR4. Оцінки грунтуються на аналізі світла, яке астероїд відбиває, але подальші дослідження допоможуть отримати точніші дані. До спостережень буде залучено телескоп Джеймса Вебба, здатний оцінити астероїд в інфрачервоному спектрі. Дослідження відбудуться у два етапи — у березні та травні, після чого астероїд зникне з поля зору до 2028 року. Уряди Китаю та США активно працюють над мінімізацією потенційної загрози. Пекін вже формує команду з планетарної оборони та розробляє місії для відхилення небезпечних астероїдів. Китайське управління науки, технологій і промисловості оголосило набір спеціалістів для цієї програми. У 2030 році Китай планує запустити свою першу місію для захисту від астероїдів, схожу на місію NASA DART, яка в 2022 році успішно змінила траєкторію астероїда шляхом зіткнення з космічним апаратом. Якщо астероїд 2024 YR4 підтвердить свою загрозу, NASA та Китай можуть розглянути можливість зміни його орбіти.