Погибшему пилоту F-16 Максиму Устименко посмертно присвоено звание Героя Украины

Президент Зеленский отметил мужество летчика, спасшего гражданских ценой собственной жизни Во время выполнения боевого задания в ночь на 29 июня 2025 погиб пилот F-16, подполковник Воздушных сил Украины Максим Устименко. Летчик до последнего оставался в небе, отражая атаку противника и уничтожив семь вражеских воздушных целей. Последний удар повредил его самолет, но, несмотря на критическую ситуацию, Устименко сумел отвести истребитель от населенного пункта, предотвратив жертв среди мирного населения. Он не успел катапультироваться. Командование Воздушных сил подтвердило гибель пилота и выразило соболезнование его родным, назвав Максима "настоящим профессионалом и героем". «Погиб, как Герой», — говорится в официальном заявлении. Президент Владимир Зеленский подписал указ о присвоении Максиму Устименко звания Героя Украины посмертно. Об этом сообщается на сайте Офиса президента. «За личное мужество и героизм, проявленные в защите государственного суверенитета и территориальной целостности Украины, и самоотверженное служение Украинскому народу», — говорится в документе. Кроме того, погибшего офицера посмертно повысили в звании до полковника. В своем публичном заявлении президент Зеленский отдельно отметил подвиг пилота: «Сегодня он уничтожил семь воздушных целей. Мои соболезнования семье и собратьям. Поручил выяснить все обстоятельства гибели. Украинская авиация героически отстаивает небо. Спасибо каждому, кто защищает Украину». По информации Воздушных сил, самолет Устименко получил значительные повреждения при уничтожении последнего вражеского объекта. Он стал терять высоту. Пилот сумел увести самолет от населенного пункта, однако времени на катапультирование не осталось. Военный эксперт Юрий Микуляк предположил, что самолет мог столкнуться с обломками дрона во время боевой операции. Максим Устименко был летчиком первого класса, другом другого известного Героя Украины — Андрея Пильщикова (Джуса), который также погиб в войне. У Максима остался 4-летний отпрыск. Гибель Устименко стала уже третьей потерей пилота F-16 за последние несколько месяцев. В то же время, это уже четвертый потерянный истребитель этого типа в составе Воздушных сил Украины.