Українські F-16 три тижні відбивали атаки РФ без ракетного озброєння

Через критичну затримку західних постачань пілоти західних винищувачів були змушені полювати на російські дрони за допомогою авіаційних гармат Українська ескадрилья винищувачів F-16 опинилася у вкрай вразливому становищі через майже місячну відсутність необхідних авіаційних ракет. За даними Reuters, дефіцит боєприпасів збігся з початком інтенсивної зимової кампанії ударів з боку РФ, що змусило командування йти на величезні ризики. З кінця листопада до середини грудня захисники неба практично не мали керованих ракет класу «повітря-повітря» AIM-9 Sidewinder. У цей період пілоти здійснювали бойові вильоти переважно вдень, намагаючись знищувати ворожі безпілотники вогнем із бортових гармат, оскільки нічні перехоплення без ракетного озброєння вважалися смертельно небезпечними. Ситуацію вдалося частково стабілізувати лише у другій половині грудня завдяки терміновим постачанням від Канади та Німеччини. До цього українські техніки намагалися реанімувати старі ракети модифікацій 70-х та 80-х років, які раніше не спрацювали, сподіваючись на успішний пуск після повторного обслуговування. Попри технічні складнощі, з моменту отримання літаків у 2024 році, українські F-16 вже перехопили близько 2000 повітряних цілей. Проте експерти наголошують, що висока вартість сучасних ракет, таких як AIM-120, змушує ЗСУ використовувати їх вкрай обмежено, покладаючись на дешевші, але дефіцитні Sidewinder. Цей інцидент оголив критичну залежність української протиповітряної оборони від логістичних ланцюжків союзників. Оскільки США забезпечують до 90% боєприпасів для більшості систем ППО, будь-яка затримка в постачаннях ставить під загрозу безпеку українського неба під час масованих атак.