Небезпечний паразит вражає статеві органи: епідемія може охопити весь світ

Всесвітня організація охорони здоров’я заявила про зростання загрози поширення шистосомозу — паразитарного захворювання, відомого також як «молюскова гарячка». Паразит проникає в організм через шкіру під час контакту з зараженою водою, оселяється в кровоносних судинах, а його яйця накопичуються в органах, зокрема в печінці, легенях і статевій системі. Хвороба може роками не мати помітних симптомів. Щороку лікування від шистосомозу отримують близько 250 мільйонів людей, переважно в Африці, де поширені равлики — переносники паразита. Водночас випадки зараження вже зафіксовані у 78 країнах, зокрема в Азії та Латинській Америці. У ВООЗ наголошують, що мутації паразита можуть дозволити йому адаптуватися до нових регіонів, перетворюючи проблему на світову. Особливе занепокоєння викликає урогенітальний шистосомоз, коли яйця паразита осідають у малому тазі та статевих органах. Це може призводити до хронічного болю, ураження тканин, безпліддя, онкологічних захворювань і навіть смерті. Симптоми часто плутають із хворобами, що передаються статевим шляхом, що ускладнює діагностику. Дослідження, проведені в Малаві, показали появу нових гібридних форм паразита, які виникають унаслідок схрещування видів, що вражають людей і тварин. За даними науковців, близько 7% зразків виявилися гібридами — значно більше, ніж очікувалося. Такі форми можуть інфікувати як людей, так і тварин, що суттєво ускладнює контроль над поширенням хвороби. Фахівці попереджають, що гібридні паразити можуть бути стійкішими до стандартного лікування та швидше поширюватися через кліматичні зміни, міграцію й туризм. Осередки таких форм уже зафіксовані в окремих регіонах південної Європи, що підтверджує ризик подальшого розширення ареалу хвороби. У відповідь на нові виклики ВООЗ переглядає стратегію боротьби зі шистосомозом і готує оновлені рекомендації, зокрема щодо контролю паразитів у тварин. Хоча масові програми лікування дозволили скоротити кількість випадків на 60% з 2006 по 2024 рік, подальший прогрес залежить від фінансування, яке останніми роками суттєво скоротилося. ВООЗ наголошує, що реагувати на загрозу потрібно вже зараз, щоб не допустити нової глобальної епідемії.