Ціни на електрику в США злетіли: хто тепер не може платити

Мільйони американців опинилися у складній ситуації через різке зростання цін на електроенергію, що призвело до накопичення великих боргів за комунальні послуги. Багато родин змушені жити без електрики або газу, як, наприклад, Крісті Гелловелл із Нью-Йорка, яка провела пів року на генераторі разом із двома дітьми та матір’ю після того, як її рахунок несподівано зріс до 1800 доларів на місяць. Після втручання місцевої некомерційної організації електропостачання вдалося відновити, але газ усе ще відключений, а борги за комунальні послуги продовжують зростати. За словами Гелловелл, її загальний борг перевищує 3000 доларів. Майже кожне 20-те домогосподарство у США ризикує штрафами або відключенням комунальних послуг перед зимою, йдеться у звіті фондів Century Foundation та Protect Borrowers. Зростання цін на електроенергію значно перевищило загальну інфляцію: за листопад минулого року тарифи збільшилися на 6,9%. Це стало ключовою проблемою для багатьох американців, особливо тих, хто уже стикається з високими витратами на оренду, медичне страхування та інші послуги. Водночас адміністрація Трампа звинувачує попередню владу та високі процентні ставки у затяжних економічних труднощах. Експерти вказують кілька причин зростання тарифів. По-перше, дорожчає природний газ, що є основним джерелом виробництва електроенергії. По-друге, скасування проєктів чистої енергетики під час правління Трампа обмежило внутрішнє виробництво, збільшуючи залежність від імпортної нафти. Також на навантаження енергомережі впливає бум центрів обробки даних, які потребують великих обсягів електроенергії. Уряди окремих штатів намагаються пом’якшити тиск на домогосподарства. У Вірджинії, наприклад, новообрана губернаторка Абігейл Спанбергер ініціює вимогу, щоб великі центри обробки даних оплачували більшу частку споживаної електроенергії, а також заохочує чисте виробництво та зберігання енергії. Попри такі кроки, експерти попереджають, що ситуація з тарифами не покращиться найближчим часом. Більшість домогосподарств продовжать відчувати високий фінансовий тиск через зростання рахунків за електроенергію, особливо на північному сході США та у регіонах із високим попитом на енергію. Деякі американці намагаються зменшити витрати самостійно. Наприклад, Ібрагім Авадалла зі Шарлотти встановив сонячні панелі на своєму будинку, що дозволило йому частково знизити рахунки. Однак навіть у таких випадках подальше будівництво енергозатратних об’єктів, як центри обробки даних, може підвищити тарифи та загострити проблему для всіх споживачів.