Науковці поділилися кадрами з істотою, яка пережила динозаврів

Попри стрімкий розвиток науки й технологій, природа не перестає дивувати. Одними з найвражаючих сучасних створінь є так звані дракони-вітрильники — ящірки, які за зовнішнім виглядом нагадують істот із доісторичних часів. Про цих дивовижних рептилій розповідає T4. Живі «релікти» тропіківВітрильні ящірки (рід Hydrosaurus) — найближчі родичі ігуан і хамелеонів, проте настільки відрізняються зовнішністю, що виділені в окрему групу. Вченим відомо щонайменше п’ять видів цих тварин: чотири мешкають в Індонезії, а один — на Філіппінах. Індонезійський гігантський вітрильний дракон (Hydrosaurus microlophus) — найбільший представник роду, тоді як філіппінський вид (Hydrosaurus pustulatus) славиться своїм яскравим забарвленням: у шлюбний період самці набувають насичених синіх або фіолетових відтінків. «Вітрило», що допомагає виживатиНайпомітніша особливість цих ящірок — велике «вітрило» на хвості, яке допомагає їм маневрувати у воді тропічних боліт і річок. Завдяки сильному хвосту й пласким лапам вітрильні дракони здатні кілька секунд бігти по поверхні води — подібно до відомої американської «ящірки Ісуса Христа». Дивовижний спосіб життяМолоді вітрильні ящірки — активні хижаки, які полюють на дрібних гризунів, комах та інших плазунів. З віком вони стають всеїдними, додаючи до свого раціону фрукти, листя й квіти.Ще одна унікальна риса — «третє око» на верхівці голови. Це світлочутливий орган, який, за припущеннями вчених, допомагає регулювати біоритми та гормональні процеси, реагуючи на зміну освітлення. На межі зникненняПопри науковий інтерес, ці рептилії залишаються маловивченими. У 2014 році дослідники провели ДНК-аналіз 100 особин, серед яких були тварини, вилучені з чорного ринку Маніли. Це дозволило не лише підтвердити вже відомі види, а й виявити новий. Однак саме їхня екзотична зовнішність зробила вітрильних драконів жертвами браконьєрів. Незаконна торгівля рідкісними тваринами й активна забудова прибережних зон призводять до втрати природного середовища, ставлячи цих «живих динозаврів» на межу зникнення.