Загиблому пілоту F-16 Максиму Устименку посмертно надано звання Героя України

Президент Зеленський відзначив мужність льотчика, який врятував цивільних ціною власного життя Під час виконання бойового завдання в ніч на 29 червня 2025 року загинув пілот F-16, підполковник Повітряних сил України Максим Устименко. Льотчик до останнього залишався в небі, відбиваючи атаку противника й знищивши сім ворожих повітряних цілей. Останній удар пошкодив його літак, але, попри критичну ситуацію, Устименко зумів відвести винищувач від населеного пункту, запобігши жертвам серед мирного населення. Він не встиг катапультуватися… Командування Повітряних сил підтвердило загибель пілота та висловило співчуття його рідним, назвавши Максима "справжнім професіоналом і героєм". «Загинув, як Герой», — зазначено в офіційній заяві. Президент Володимир Зеленський підписав указ про присвоєння Максимові Устименку звання Героя України посмертно. Про це повідомляється на сайті Офісу президента. «За особисту мужність і героїзм, виявлені у захисті державного суверенітету та територіальної цілісності України, і самовіддане служіння Українському народові», — йдеться в документі. Крім цього, загиблого офіцера посмертно підвищили у званні до полковника. У своїй публічній заяві президент Зеленський окремо вшанував подвиг пілота: «Сьогодні він знищив сім повітряних цілей. Мої співчуття родині та побратимам. Доручив з’ясувати всі обставини загибелі. Українська авіація героїчно боронить небо. Дякую кожному, хто захищає Україну». За інформацією Повітряних сил, літак Устименка зазнав значних пошкоджень під час знищення останнього ворожого об’єкта. Він почав втрачати висоту. Пілот зумів відвести літак від населеного пункту, однак часу на катапультування не залишилось. Військовий експерт Юрій Микуляк висловив припущення, що літак міг зіткнутися з уламками дрона під час бойової операції. Максим Устименко був льотчиком першого класу, товаришем іншого відомого Героя України — Андрія Пільщикова (Джуса), який також загинув у війні. У Максима залишився 4-річний син. Загибель Устименка стала вже третьою втратою пілота F-16 за останні кілька місяців. Водночас це вже четвертий втрачений винищувач цього типу у складі Повітряних сил України.