Учёные поделились кадрами существа, пережившего динозавров

Несмотря на стремительное развитие науки и технологий, природа не перестаёт удивлять. Одними из самых поразительных современных существ считаются так называемые драконы-парусники — ящерицы, которые своим видом напоминают существ доисторических времён.

Об этих удивительных рептилиях рассказывает T4.

Живые «реликты» тропиков
Парусные ящерицы (род Hydrosaurus) — ближайшие родственники игуан и хамелеонов, однако настолько отличаются внешне, что выделены в отдельную группу. Учёным известно как минимум пять видов этих животных: четыре обитают в Индонезии, а один — на Филиппинах.

Индонезийский гигантский парусный дракон (Hydrosaurus microlophus) — крупнейший представитель рода, тогда как филиппинский вид (Hydrosaurus pustulatus) знаменит своим ярким окрасом: в брачный период самцы приобретают насыщенные синие или фиолетовые оттенки.

«Парус», который помогает выживать
Самая заметная особенность этих ящериц — большое «парусо» на хвосте, которое помогает им маневрировать в воде тропических болот и рек. Благодаря сильному хвосту и плоским лапам парусные драконы способны несколько секунд бежать по поверхности воды — подобно известной американской «ящерице Иисуса Христа».

Удивительный образ жизни
Молодые парусные ящерицы — активные хищники, охотящиеся на мелких грызунов, насекомых и других пресмыкающихся. С возрастом они становятся всеядными, добавляя в свой рацион фрукты, листья и цветы.
Ещё одна их уникальная особенность — «третий глаз» на макушке. Это светочувствительный орган, который, по предположениям учёных, помогает регулировать биоритмы и гормональные процессы, реагируя на изменения освещения.

На грани исчезновения
Несмотря на интерес со стороны науки, эти рептилии до сих пор остаются малоизученными. В 2014 году исследователи провели ДНК-анализ 100 особей, среди которых были животные, изъятые с чёрного рынка Манилы. Это позволило не только подтвердить уже известные виды, но и выявить новый.

Однако именно их экзотическая внешность делает парусных драконов жертвами браконьеров. Незаконная торговля редкими животными и активная застройка прибрежных зон приводят к утрате естественной среды обитания, ставя этих «живых динозавров» на грань исчезновения.