Новый смертельный вирус может спровоцировать пандемию

Ученые снова фиксируют потенциально опасные изменения в мире вирусологии. Новое открытие американских исследователей вызывает серьезные опасения среди специалистов по инфекционным болезням. Команда из Университета штата Вашингтон идентифицировала новый коронавирус под названием HKU5-CoV-2, тесно связанный с MERS — вирусом с высоким уровнем смертности. В лабораторных условиях исследователи выяснили, что этот патоген может приспособиться к инфицированию людей даже при минимальных изменениях в его структуре. HKU5-CoV-2 был обнаружен в образцах летучих мышей, собранных в разных регионах Китая. Именно эта страна, по словам ученых, имеет повышенные риски распространения таких вирусов из-за активной торговли дикими животными. Особую опасность представляет возможность передачи вируса от летучих мышей другим животным, которые могут стать промежуточными носителями. Один из руководителей исследования, профессор Майкл Летко, предупреждает, что HKU5 находится только "в шаге" от того, чтобы начать передаваться человеку. Все, что нужно – незначительная мутация в шиповидном белке, которая позволит вирусу эффективно проникать в клетки человека. В настоящее время вирус не распространяется среди людей, однако ученые отмечают необходимость усиления контроля над контактами человека с дикими животными. Это может помочь предотвратить новую потенциальную пандемию на раннем этапе.