«Павутина» на Марсі: нове відкриття NASA змінює уявлення про історію планети

Марсохід Curiosity виявив на схилах гори Шарп незвичайні скельні структури, які зовні нагадують гігантську павутину. Це відкриття може свідчити про те, що вода зберігалася в надрах Марса значно довше, ніж вважалося раніше. Дослідження проводилися протягом останніх шести місяців у регіоні, де кам’янисті хребти переплітаються з піщаними ділянками. Раніше ці утворення фіксували лише з орбіти, що породжувало різні гіпотези щодо їхнього походження, однак тепер марсохід зміг вивчити їх безпосередньо на місці. На знімках зверху ці структури виглядають як складна мережа, схожа на павутину. На поверхні ж вони являють собою систему кам’яних хребтів заввишки від одного до двох метрів, які формують характерний візерунок на ґрунті планети. За даними NASA, такі утворення виникли внаслідок дії води. У минулому рідина проникала в тріщини гірських порід, залишаючи мінеральні відкладення. Згодом ці осади затверділи, утворивши міцні структури, тоді як менш укріплені ділянки поступово були зруйновані вітром. Додаткові спостереження підтвердили, що темні лінії, помітні на попередніх знімках, є центральними тріщинами. Саме ними, за припущеннями вчених, циркулювала вода, залишаючи після себе мінерали та формуючи сучасний вигляд ландшафту. Особливе значення має те, що ці структури розташовані на значній висоті гори Шарп, яка вважається своєрідним «архівом» кліматичної історії Марса. За словами дослідниці Тіни Сігер, це свідчить про високий рівень ґрунтових вод у минулому і припускає, що умови, придатні для життя, могли існувати значно довше. Під час аналізу зразків марсохід виявив глинисті мінерали на вершинах хребтів і карбонати в западинах, що також пов’язано з водними процесами. Водночас деякі особливості розташування мінеральних утворень залишаються незрозумілими і можуть свідчити про кілька етапів активності підземних вод на планеті.