Новий смертельний вірус може спровокувати пандемію

Науковці знову фіксують потенційно небезпечні зміни у світі вірусології. Нове відкриття американських дослідників викликає серйозні побоювання серед фахівців з інфекційних хвороб. Команда з Університету штату Вашингтон ідентифікувала новий коронавірус під назвою HKU5-CoV-2, тісно пов’язаний із MERS — вірусом із високим рівнем смертності. У лабораторних умовах дослідники з’ясували, що цей патоген може пристосуватись до інфікування людей, навіть за мінімальних змін у його структурі. HKU5-CoV-2 був виявлений у зразках кажанів, зібраних у різних регіонах Китаю. Саме ця країна, за словами науковців, має підвищені ризики розповсюдження таких вірусів через активну торгівлю дикими тваринами. Особливу небезпеку становить можливість передачі вірусу від кажанів до інших тварин, які можуть стати проміжними носіями. Один із керівників дослідження, професор Майкл Летко, попереджає, що HKU5 знаходиться лише "за крок" від того, щоб почати передаватися людині. Усе, що потрібно — незначна мутація в шипоподібному білку, яка дозволить вірусу ефективно проникати в клітини людини. Наразі вірус не поширюється серед людей, однак вчені наголошують на необхідності посилення контролю над контактами людини з дикими тваринами. Це може допомогти запобігти новій потенційній пандемії на ранньому етапі.