В Андах нашли уникальное дерево: родственник картофеля и томатов

Открытие нового рода Daturodendron помогло ученым найти «недостающее звено» в эволюции пасленовых культур

В горных лесах Анд исследователи обнаружили ранее неизвестное дерево высотой около 20 метров, оказавшееся близким родственником популярных сельскохозяйственных культур. Растение принадлежит к семейству пасленовых, что роднит его с баклажанами, томатами и картофелем, однако более двух десятилетий оно оставалось вне научной классификации.

Идентифицировать новый род, названный Daturodendron, удалось только благодаря современному анализу почти 300 генов. Генетические исследования подтвердили, что дерево является «сестринской» линией для других видов своей группы, сохраняя при этом давние черты их общего предка.

Особенностью Daturodendron является выработка алкалоидов — специфических химических соединений, имеющих медицинское значение и присущих этой семье растений. Это открытие восполняет существенные пробелы в понимании того, как именно развивались растения, ставшие основой мирового сельского хозяйства.

Известные экземпляры встречаются исключительно в высокогорных лесах Перу и Колумбии на высоте до 2100 метров. Поскольку популяции дерева крайне ограничены, ученые отмечают их уязвимость и необходимость срочной защиты этих редких природных объектов.

Долгое время растение находилось в статусе «неопределенного», поскольку традиционные методы не позволяли отнести его ни к одной известной группе.