Опасный паразит поражает половые органы: эпидемия может охватить весь мир

Всемирная организация здравоохранения заявила о росте угрозы распространения шистосомоза — паразитарного заболевания, известного также как моллюсковая лихорадка. Паразит проникает в организм через кожу при контакте с зараженной водой, поселяется в кровеносных сосудах, а его яйца накапливаются в органах, в частности в печени, легких и половой системе. Болезнь может годами не иметь заметных симптомов. Ежегодно лечение от шистосомоза получают около 250 миллионов человек, преимущественно в Африке, где распространены улитки — переносчики паразита. В то же время, случаи заражения уже зафиксированы в 78 странах, в частности в Азии и Латинской Америке. В ВОЗ отмечают, что мутации паразита могут позволить ему адаптироваться к новым регионам, превращая проблему в мировую. Особую обеспокоенность вызывает урогенитальный шистосомоз, когда яйца паразита оседают в малом тазу и половых органах. Это может приводить к хронической боли, поражению тканей, бесплодию, онкологическим заболеваниям и даже смерти. Симптомы часто путают с болезнями, передающимися половым путем, что затрудняет диагностику. Исследования, проведенные в Малави, показали появление новых гибридных форм паразита, возникающих в результате скрещивания видов, поражающих людей и животных. По данным ученых, около 7% образцов оказались гибридами — гораздо больше, чем ожидалось. Такие формы могут инфицировать как людей, так и животных, что существенно затрудняет контроль за распространением болезни. Специалисты предупреждают, что гибридные паразиты могут быть более устойчивыми к стандартному лечению и быстрее распространяться из-за климатических изменений, миграции и туризма. Ячейки таких форм уже зафиксированы в отдельных регионах южной Европы, что подтверждает риск дальнейшего расширения ареала болезни. В ответ на новые вызовы ВОЗ пересматривает стратегию борьбы с шистосомозом и готовит обновленные рекомендации, в частности, по контролю паразитов у животных. Хотя массовые программы лечения позволили сократить количество случаев на 60% с 2006 по 2024 год, дальнейший прогресс зависит от финансирования, которое в последние годы существенно сократилось. ВОЗ отмечает, что реагировать на угрозу нужно уже сейчас, чтобы не допустить новой глобальной эпидемии.